Le Corps de mon ennemi (1975) : le test complet du Blu-ray

L’adaptation posait un problème majeur, celui des flashbacks et donc de faire apparaître les personnages plus jeunes de 10 ans. Plutôt que de grimer les comédiens, ce qui ne réjouissait guère Henri Verneuil, le réalisateur et Michel Audiard ont trouvé l’astuce afin de ne pas avoir recours aux mauvaises prothèses, grâce à une réplique de Jean-Paul Belmondo, peut-être la plus belle du film : «  C’est étrange. Je me souviens des cygnes sur l’étang, de la pelouse en pente, de l’ombre humide du grand saule, de tout, sauf de moi. Je n’avais forcément pas cette tête-là puisque c’était il y a douze ans. Mais dans ce bric-à-brac de la mémoire, chaque fois que l’on essaie de se souvenir du jeune homme que l’on était, on se revoit avec la tête de l’homme d’aujourd’hui  ». Un subterfuge quasi-poétique qui a ainsi permis aux acteurs de pouvoir tourner les scènes du passé sans tricherie en latex.

Le Corps de mon ennemi est une histoire-puzzle où les éléments et les temps s’imbriquent et s’opposent dans un scénario solide comme un roc. L’empathie est difficile, l’histoire est inconfortable avec une vraie charge contre la bourgeoisie de province, les arrivistes et les nantis, d’autant plus que Jean-Paul Belmondo demeure droit comme un i, d’une épatante sobriété, froid. Son personnage, même s’il n’est pas épargné, s’avère ambitieux et revanchard, désireux de sortir de sa condition sociale et n’hésite pas pour cela à s’acoquiner avec l’adversaire de son père dans une course aux élections. Sa chute sera très dure et remplie de désillusions. Le comédien-producteur est excellemment épaulé, notamment par le talent et la beauté de Marie-France Pisier et de Nicole Garcia, sans oublier les participations de Bernard Blier, sournois à souhait dans le rôle du baron du textile d’une petite ville du Nord, ainsi que les célèbres et indispensables seconds rôles, Michel Beaune, Claude Brosset, Charles Gérard, Daniel Ivernel, François Perrot et Bernard-Pierre Donnadieu dans le rôle d’un truand blond peroxydé qui se prend un coup de tête par Bébel.

Au final, si Le Corps de mon ennemi demeure malaisant et sans doute trop long, il n’en est pas moins très réussi, dense, intelligent dans son propos et élégamment réalisé par Henri Verneuil, qui parvient à trouver le parfait équilibre entre oeuvre engagée et populaire, qu’on a de cesse de redécouvrir. Enfin, n’oublions pas la partition de Francis Lai qui demeure dans toutes les mémoires, d’autant plus quand on se souvient de la dernière séquence du film, particulièrement glaçante, avec la citation de William Blake « Au matin je vis avec joie, mon ennemi gisant sous l’arbre ».