Réalisé par Jack Smight
Avec
George Peppard, Ralph Manza et Murray Matheson
Édité par Elephant Films
Banacek loue ses services à des compagnies d’assurance. On l’appelle pour les vols importants, les demandes de rançon. Son tarif : 10% des sommes qu’il économise aux assurances, ce qui lui permet de vivre très à l’aise à Boston. Il se déplace dans tout le pays, au gré des enquêtes, escorté par Jay, son chauffeur. Son ami Felix, bouquiniste, lui fournit de précieux renseignements.
La série Banacek, produite par Universal, occupa les antennes de 1972 à 1974, le temps de deux saisons de 9 et 8 épisodes de 70 minutes.
La série TV se laisse agréablement revoir, quarante ans après. D’abord, grâce à la décontraction du titulaire du rôle-titre, George Peppard, qui avait conforté sa renommée aux côtés d’Audrey Hepburn dans Diamants sur canapé (Breakfast at Tiffany’s) puis dans le premier rôle de The Carpetbaggers d’Edward Dmytryk. Il sera, quelques années plus tard, John « Hannibal » Smith, l’un des quatre durs de L’Agence tous risques (The A-Team).
Ensuite, grâce à l’agréable dosage d’un cocktail composé de mystère, d’action et d’humour dont Jay le chauffeur est le véhicule (!). Il prétend toujours avoir la clé de l’énigme posée par chaque enquête, une clé tirée de derrière les fagots et jamais la bonne. Il persévère, fort inutilement, à tenter de découvrir ce que veulent dire les » vieux proverbes polonais » qu’aime citer son patron, du genre : » un homme avisé ne joue jamais à saute-moutons avec une licorne « .
Banacek, c’est aussi l’occasion d’un regard sur le style et les couleurs acidulées des années 70. Les jolies filles, en bikini si le soleil est de la partie, épicent joliment les aventures. Elles sont souvent pour la décoration. Mais pas toujours : Margot Kidder, la Lois Lane de la saga Superman, tient une place honorable dans l’épisode 4.
La saison 2 arrive en DVD le 27 mai 2015.
Les 9 épisodes de 70 minutes sont répartis sur 5 DVD-9 logés dans un coffret (boîtier cristal apparemment solide, étui cartonné) édité par Elephant Films dans sa collection Les Joyaux de la Télévision. Sur la jaquette, Banacek en pleine action, pistolet à la main et cigare emblématique à la commissure des lèvres (Les écrans étaient alors encore très enfumés !)
Le menu animé et musical propose le choix entre la version originale, avec sous-titres français optionnels, et un doublage en français, les deux au format Dolby Digital 1.0 (et non 2.0 comme indiqué sur l’étui).
On relève un certain laisser-aller dans le sous-titrage : à l’épisode 2, par exemple, » poodles » (caniche) est traduit à deux reprises par » poulets « . Cette liberté ne pourra être prise impunément que quand les poules auront des dents, pas avant !
Pas de bonus. Juste le teaser en VF de cinq séries vintage : Les Enquêtes de Murdoch, Dossiers brûlants, 200 dollars plus les frais, Equalizer et Madigan.
L’image (1.33) est d’une qualité variable : généralement assez propre (à l’exception de quelques passages délicats), avec des couleurs restées fraîches, mais avec une tendance des tons de peau à virer au rouge.
Le son Dolby Digital 1.0, plutôt propre lui aussi et assez présent, se dégrade parfois. Par exemple à l’épisode 2, à partir de 36 minutes, il est sérieusement perturbé pendant près de 2 minutes.
Crédits images : © Elephant Films