En 1863, pendant la Guerre de Sécession, alors que le jeune Jesse James
laboure les terres de la ferme familiale située au Texas, une troupe de
la garde nationale le frappe violemment et pend son beau-père. Jesse
rejoint alors un groupe de guérillos mais handicapé par une grave blessure
il décide, après rétablissement, de participer aux activités de son frère.
Au même moment, un homme d’affaires peu scrupuleux décide de construire
une ligne de chemin de fer qui traverse le village et force les habitants
à quitter leurs terres. C’est alors que le gang des James tente de récupérer
les titres de propriété des domaines familiaux.