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Pour ceux qui ont pris le « train DVD » en route, un petit historique s’impose. Les lecteurs 1ère génération possédaient des convertisseurs vidéo 8 bits et posaient des soucis assez courants de compatibilité avec les disques. Les lecteurs de deuxième génération ont introduit des convertisseurs vidéo 10 bits, une meilleure compatibilité avec la majorité des diques, et un meilleur support du double-couche DVD-9. Une troisième génération s’est esquissée autour de la compatibilité DTS et MPEG2. La quatrième génération sera donc marquée par l’arrivée des sorties « progressive scan ».

Les lecteurs actuels émettent un signal dit entrelacé, c’est à dire que 50 fois par seconde (60 pour le NTSC), une demi-image est envoyée au téléviseur (lignes paires, puis lignes impaires). Une sortie « progressive scan » au contraire émet 50 fois par seconde (60 en NTSC) une image complète. La résolution est ainsi doublée ! L’image est plus nette, plus stable. En particulier, certains problèmes de « fourmillement » des contours des objets en mouvement peuvent disparaître.

L’utilité d’une telle fonction sur les téléviseurs actuels reste à démontrer. Par contre, sur les TVHD qui devraient apparaître très bientôt, le gain sera évident. Actuellement, seuls les heureux possesseurs de tritubes haut de gamme (compatible doubleur au minimum) peuvent profiter de ce mode pour obtenir une qualité d’image quasi-argentique sans même recourir aux matériels très couteux que sont les doubleurs ou quadrupleurs de lignes.

Annoncé à près de $3000, ce premier lecteur d’un nouveau type préfigure le monde vidéo du nouveau millénaire. Tout numérique, tout progressif. La possibilité d’avoir chez soi une véritable image qualité cinéma. Comme toujours, les prix chuteront rapidement et cette technologie arrivera de ce côté de l’atlantique courant 2000, avec une qualité encore accrue grâce à la résolution supérieure du PAL (576 lignes contre 480 seulement en NTSC).

En attendant, les possesseurs de tritubes qui souhaitent utiliser cette technologie peuvent toujours passer par un PC doté d’une carte de décompression qui leur donnera un signal vidéo informatique… progressif (cela fait en effet des années que nos moniteurs d’ordinateur ne sont plus entrelacés, eux !).