C’est un véritable coffre à merveilles pour les cinéphiles, celui qui s’apprête à traverser la frontière et atterrir dans nos bacs. Le label indépendant Choses Vues a signé un accord de distribution avec l’éditeur allemand Edition Filmmuseum, et sortira le 17 juin une première vague de 6 DVD sur de chefs-d’oeuvre disparus et restaurés de l’âge d’or du cinéma, avec un travail de reconstitution digne des standards Criterion.

Filmmuseum est un peu l’usine à rêves pour les passionnés du Septième Art. Supervisé par le Musée de Cinéma de Munich, ce label est un projet conjoint d’archivage et d’édition numérique en partenariat avec plusieurs cinémathèques germaniques et d’Europe du nord. Son objectif : dresser une bibliothèque audiovisuelle d’oeuvres restaurées et/ou reconstituées, et les diffuser à un public international de cinéphiles par le biais des éditions vidéo.

Les DVD édités par Filmmuseum sont des pièces de collection hors-normes, car ils bénéficient d’efforts institutionnels de restauration qui vont bien au au-delà des moyens consacrés par les éditeurs traditionnels. Le travail est ensuite supervisé par des archivistes et historiens du cinéma, qui rajoutent des suppléments contextuels, des essais ou des galeries DVD-Rom impressionnants. Plus de 40 titres ont déjà été édités dans cette collection, lauréate de plusieurs prix et distinctions européennes.

L’un des titres phare de la griffe Filmmuseum, est The River - La femme au corbeau de Frank Borzage de 1929, oeuvre mythologique pour André Breton et le mouvement des surréalistes. Un culte motivé en large partie par la présence de la séquence la plus érotique du cinéma muet, où la jeune héroïne se couche sur le corps d’un homme tétanisé par le froid, pour le garder en vie. 

Le temps et la censure ont failli perdre le film à jamais. La Cinémathèque Suisse a réussi à retrouver la séquence choc, et a entrepris des efforts titanesques de reconstitution, à partir d’un fragment de 43 minutes (sur les 84 du métrage original) exhumés par les archivistes de la 20th Century Fox. Pour remplacer les bouts irrémédiablement perdus, des photos de la collection privée des héritiers du cinéaste, ont notamment été employés.

The River - La femme au corbeau inclut également 3 courts-métrages de Frank Borzage, un documentaire sur les infleunces expressionnistes de son oeuvre, plusieurs galeries d’images, et une collection d’essais et documents rares sur le cinéaste en suppléments DVD-Rom.

Un autre DVD hors-normes de la collection est Anders als die Andern (Différent des autres), considéré comme le premier long-métrage allemand (de 1919) qui se battait ouvertement pour les droits des homosexuels. Le musée de Munich a pu mettre la main sur une copie incomplète miraculeusement échappée aux bûchers de la propagande nazie.

Les 4 autres DVD Filmmuseum distribués par Choses Vues sont :

- Berlin, symphonie d’une grande ville, le célèbre documentaire de Walther Ruttmann, considéré comme le précurseur du cinéma expérimental,

- Entousiasme (Simfoniya Donbassa), l’autre chef-d’oeuvre de Dziga Vertov, le réalisateur de L’Homme à la caméra,

- Crazy Cinématographe, une compilation de 50 films européens de l’aube du Septième Art,

- Nerven, la version restaurée d’un des premiers films à traiter les stress post-traumatiques de la Première Guerre Mondiale, et également l’un des piliers du cinéma expressionniste allemand.

Les DVD des Editions Filmmuseum seront mis en vente en circuit spécialisé et dans les espaces culturels au prix conseillé de 19,90 € pour les éditions simples, et 29,90 € pour les doubles DVD.

Choses Vues envisage de distribuer en France une bonne sélection des DVD Filmmuseum. Une sortie plus confidentielle est prévue pour les quelques références dépourvues de sous-titres français. Parmi ces derniers, le label pourrait référencer Hedy Lamarr: Secrets of a Hollywood Star (avec sous-titres anglais uniquement), un double DVD consacré à la muse des actrices modernes avec le film-scandale Ekstase, qu’un des maris de l’icône essaya en vain de brûler…