Il y a très longtemps, un jeune cinéaste avait fabriqué son propre studio de cinéma pour réaliser ses films sans l’influence destructrice du système hollywoodien. Un long-métrage sorti en 1977, la propriété de ses droits dérivés et le talent d’un groupe de jeunes pirates de l’informatique et de l’audiovisuel, devaient garantir ses arrières. Le petit film devint vite une trilogie et le studio prit la forme d’un ranch. 

Trente-cinq ans plus tard, George Lucas a conclu que la nouvelle Hollywood n’est plus très différente de son propre studio system, et vice versa. Et pour un montant estimé de 4,05 milliards de $, il a donné son accord pour l’opération que tous les baby boomers du cinéma redoutaient et espéraient en même temps : Lucasfilm a été vendue. L’acheteur : le studio Walt Disney, dont son PDG Bob Iger siège désormais sur la plus grande concentration de franchises, empires multimédiaux, parcs à thèmes et droits dérivés que l’histoire de l’entertainment ait jamais connu.

Et ce n’est pas tout, car une nouvelle trilogie Star Wars est dans les starting blocks. Oui, vous avez bien lu : la fantomatique 3ème trilogie Star Wars est en préparation, et représente sans doute un élément moteur du deal. Star Wars : Episode 7 est déjà prévu pour une sortie en salles en 2015, avec la réalisation des chapitres 8 et 9 programmée avec des intervalles de 2 ou 3 ans.

Bien que George Lucas ait un rôle de consultant créatif sur la trilogie, le montant de ses émoluments de la vente de Lucasfilm le dirigent plutôt vers une retraite paisible. Le nouveau visage opérationnel du studio sera tenu par Kathleen Kennedy, l’ancienne collaboratrice de Steven Spielberg, qui avait rejoint Lucasfilm en juin dernier sans doute pour assurer le passage de témoin.

« J’ai toujours cru que La Guerre des Etoiles me survivrait, et je pense qu’il était important de mettre la transition en place de mon vivant », affirme George Lucas dans le communiqué. Il ne pouvait pas mieux dire. Mais les implications de cette admission hanteront les fans dans les mois à venir.  Star Wars n’est plus une galaxie lointaine. Il s’ouvrira à des contes et des aventures qui échapperont au contrôle de son créateur. Il pourra se décliner à la TV (on parle d’une série live action) et dans les attractions à thème. Et la force de gravité de tourner des reboots pour les futures générations, pourrait se révéler trop forte pour y échapper. La Force sera t-elle avec Disney ? Nul ne connaît la réponse.

Bien sûr, ce deal de 4 milliards de $ offre aussi à Disney les droits sur « l’autre » saga de Lucasfilm, Indiana Jones. Cependant, elle n’a pas été incluse dans la valorisation des actifs de Lucasfilm, ce qui n’est guère étonnant après la déception du 4ème film et le désintérêt total de Spielberg de vouloir reprendre le flambeau.

L’acquisition comprend aussi la factory mythique des effets numériques Industrial Light & Magic, le label de jeux vidéo LucasArts et la compagnie de post-production sonore Skywalker Sound.