Section 99 (2017) : le test complet du Blu-ray

Mauvais jour pour Bradley Thomas, un mauvais garçon maintenant rangé : il apprend qu’il est viré du poste qu’il occupait dans un garage et, rentrant chez lui plus tôt qu’à l’ordinaire, que sa femme Lauren le trompe. Pour payer le loyer, il retourne à ses anciennes habitudes et devient le livreur d’un trafiquant de drogue. Une opération tourne mal et le voilà condamné à sept ans d’emprisonnement et, pire encore, contraint par un odieux chantage à se retrouver à Redleaf, une prison de haute sécurité…

Section 99 (Brawl in Cell Block 99) est le deuxième long métrage de S. Craig Zahler, après Bone Tomahawk, un western sorti en 2015 qui vire au film d’horreur, salué par le Grand prix au Festival international du film fantastique de Gérardmer.

Section 99 ne fait pas dans la dentelle dans son exposition de la violence. Le film joue sur l’opposition entre l’aspect débonnaire de Bradley, un taiseux très contrôlé et les déchaînements de brutalité dont il est capable. Derrière une apparence calme, il peut devenir une redoutable machine à tuer pour protéger les siens ou sauver sa peau. Au long de la seconde moitié du film, dans les culs de basse fosse de la prison de Redleaf, placée sous la férule d’un directeur sadique, on n’entend pas seulement les grilles rouillées grincer, mais aussi les os craquer, tous les os, y compris les crânes et les mâchoires. Un bon moyen de savoir assez précisément ce qu’endurent ceux qui ont maille à partir avec Bradley, même quand ils ne nous sont pas montrés en gros plan.

Bradley, présent sur tous les plans, est interprété par Vince Vaughn qu’on avait surtout vu dans des comédies, pas toutes réussies, comme Lady Vegas, les mémoires d’une joueuse (Lay the Favorite, Stephen Frears, 2012) ou Les Stagiaires (The Internship, Shawn Levy, 2013). À ses côtés, Jennifer Carpenter, la soeur de Dexter Morgan dans la fameuse série Dexter, Udo Kier, dans le rôle d’un affreux maître-chanteur, et Don Johnson (Miami Vice (Deux flics à Miami) (Série) / Miami Vice, la série), dans celui du directeur de la prison de Redleaf.

Vince Vaughn semble s’être orienté vers des rôles plus physiques, en rapport avec sa carrure et sa taille (1,96 m sans talons). Il s’est, en effet, montré récemment dans Tu ne tueras point (Hacksaw Ridge, Mel Gibson, 2016) et on le reverra, cette fois dans la peau d’un flic, dans Dragged Across Concrete, un polar hyper-violent, une autre réalisation de S. Craig Zahler présentée à la Mostra de Venise le 3 septembre, avec Mel Gibson en tête de distribution puis toute l’affiche de Section 99 : Jennifer Carpenter, Vince Vaughn et Don Johnson.