L'Au-delà (1981) : le test complet du Blu-ray

Louisiane, 1927. Des hommes arrivent en barque et en voiture, entrent dans un hôtel, battent à coups de chaîne l’occupant de la chambre 36, le peintre Schweick, le clouent au mur de la cave et l’aspergent de chaux vive. Plus de cinquante ans ont passé quand Liza Merril, héritière de l’hôtel, décide de le restaurer. Mais ouvriers et serviteurs meurent les uns après les autres dans d’étranges circonstances. Emily, une jeune aveugle que Liza rencontre par hasard, lui conseille de fuir au plus vite : l’hôtel a été construit sur une des sept portes de l’enfer, dont Schweick était le gardien…

Avec L’Au-delà (…E tu vivrai nel terrore! L’Aldilà), son trente-huitième long métrage, sorti en 1981, le scénariste et réalisateur Lucio Fulci continue, avec la complicité de Dardano Sacchetti à l’écriture du scénario, d’exploiter le thème des morts-vivants, un filon qu’ils avaient commencé à creuser avec L’Enfer des zombies (Zombi 2, 1979, édité par Artus Films dans la même collection en mai dernier), qui sera suivi, un an plus tard, par Frayeurs (Paura nella città dei morti viventi) dont l’édition vidéo est annoncée pour le 20 novembre.

Encouragé par le succès commercial de ces deux films, le producteur Fabrizio De Angelis pousse Lucio Fulci à remettre le couvert pour un troisième service, en s’exposant au risque que l’usure des créateurs et la lassitude du public conduisent à l’échec. Et pourtant, cette troisième mouture dépasse la qualité des deux précédentes : L’Au-delà est encore considéré par beaucoup comme le meilleur film de Lucio Fulci.

« Les cavernes les plus profondes ne peuvent être aperçues par les yeux qui voient car elles renferment d’étranges et terrifiantes merveilles. » (Howard Phillips Lovecraft, Le Festival)

L’Au-delà n’est pas exempt de faiblesses, la plus évidente étant l’apparition finale de zombies dont rien n’annonçait la soudaine intrusion dans l’histoire, pas plus que celle de tarentules qui déchiquètent à belles chélicères le visage d’un homme agonisant. Mais le film réussit à créer une ambiance dépaysante, la chaussée du lac Pontchartrain, étouffante dans le cadre de l’hôtel décrépi a demi enfoui dans la végétation tropicale, angoissante dans les sous-sols inondés. Une ambiance lovecraftienne, irrationnelle, qui aboutira à l’étrange conclusion poétique, à l’entrée dans un univers fantasmagorique entraperçu sur la toile que peignait Schweick dans la séquence introductive, juste avant son assassinat.

L’Au-delà (87 minutes) et ses suppléments (107 minutes) tiennent sur un Blu-ray BD-50 et un DVD-9 logés dans les épaisses couvertures d’un Mediabook de 80 pages abondamment illustrées, écrites par Lionel Grenier, Larry Ray et Gilles Vannier.

Le menu fixe et musical propose le film dans sa version originale, avec sous-titres optionnels, ou dans un doublage en français, les deux au format audio LPCM 2.0 mono.

Le livre intitulé Louisiane : de Lucio Fulci à Neil Jordan - Exploration d’un territoire des morts, rédigé sous la direction de Lionel Grenier avec la participation de Larry Ray et de Gilles Vannier, s’ouvre sur des extraits d’un entretien avec Lucio Fulci, publié dans le n° 22 de L’Écran Fantastique de janvier 1982. Le cinéaste confie : « L’Au-delà est un film que j’affectionne particulièrement ». Suit un entretien avec Larry Ray, un acteur américain qui s’est fait embaucher sur place, en Louisiane, avant le plat de résistance, un long article de Gilles Vannier, La Louisiane entre fantastique et horreur, un rappel de l’héritage vaudou de la contrée et, surtout, la revue d’une quarantaine de films dont elle fut le cadre (comme la série American Horror Storry: Coven). Parmi les titres cités, beaucoup sont oubliés, mais d’autres ont laissé une empreinte durable, comme Sans retour (Southern Comfort, Walter Hill, 1981), La Féline (Cat People, Paul Schrader, 1982), Entretien avec un vampire (Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles, Neil Jordan, 1994), La Porte des secrets (The Skeleton Key, Iain Softley, 2004)… À la fin, un court aperçu sur La Porta del silenzio, le dernier film de Lucio Fulci, son ultime retour en Louisiane. Le livre se referme sur une liste de films, classés par thème, établie par Gilles Vannier.