Alfred Hitchcock présente - Les inédits - Saison 2, vol. 2, épisodes 17 à 32 (1964) : le test complet du DVD

Ces 3 dernières saisons de 1962 à 1965 sont nommées Alfred Hitchcock présente : les Inédits (The Alfred Hitchcock Hour) en raison de la durée d’une heure des 93 téléfilms qui la composent (concernant leur appellation américaine), en raison aussi du fait que la majorité était inédite en France jusqu’à présent. L’ensemble est passionnant, historiquement comme esthétiquement.

Voici la critique de l’intégralité des épisodes 17 à 32 de cette saison 2.

SAISON 2, VOLUME 2 (février 1964 à juillet 1964)

2.17- The Jar (14 février 1964 VOSTF) de Norman Lloyd, scénario de James Bridges d’après une nouvelle de Ray Bradbury, avec Pat Buttram, Colin W. Paxton, William Marshall, Jane Darwell, etc. La nouvelle adaptée de Bradbury appartient à son recueil Le Pays d’octobre (éditions Denoël, collection Présence du futur). Musique de cet épisode composée par Bernard Herrmann. En 1986, le cinéaste Tim Burton en réalisa un remake pour la nouvelle série Alfred Hitchcock présente. La première partie de la version 1964 est intéressante, surprenante, excitante à tous points de vue. La seconde partie est décevante, la chute presque attendue. Il faudrait relire la nouvelle de Bradbury pour prendre la mesure exacte de cet épisode. Tel quel, c’est plutôt l’environnement psychologique et sociologique sudiste, faulknérien, qui demeure intéressant, notamment la dimension érotique inspirée sans doute un peu par le Baby Doll de Tenessee Williams, tel que le cinéaste Elia Kazan l’avait adapté.

2.18 - Final Escape (VOSTF) de William Witney, scénario de John Resko d’après une histoire de T.H. Cannan Jr. et Randall Hood, avec Edd Byrne, Stephen McNally, Robert Keith, Nicolas Colasanto, etc. Un évadé récidiviste se retrouve dans un bagne dirigé par un sadique intelligent. Il se pourrait pourtant qu’il en ressorte les pieds devant mais vivant, à condition de supporter d’être caché dans un cercueil. Solidement réalisé par un vétéran qui fut un des artisans historique du « sérial » américain et dont la filmographie possède une savoureuse section fantastique. Edd Byrnes avait été la vedette d’une saison TV connue à l’époque : 77 Sunset Strip, mettant en scène des détectives privés durant 6 saisons. il est entouré par des acteurs plus matures dont l’excellent Stephen McNally (Violent Saturday (Les Inconnus dans la ville) 1955 de Richard Fleischer) qui avait été, dans sa jeunesse, avocat, inversant donc la proposition de Starring the Defense (épisode n° 2.07) examiné un peu plus haut. Chute particulièrement cruelle, frôlant le fantastique par son aspect macabre. Un des meilleurs épisodes de la saison 2.

2.19 - Murder Case (VOSTF) de John Brahm, scénario de James Bridges, R. Levinson et W. Link, avec John Cassavettes, Gena Rowlands, Murray Matheson, Ben Wright, etc. Scénario classique (mettant en scène une actrice de théâtre souhaitant tuer son époux diamantaire anglais avec l’aide de son amant américain) mis en scène par un héritier de l’expressionnisme, qui donne l’occasion à Cassavettes et son épouse Gena d’accomplir une des performances dramaturgiques dont ils avaient alors le secret et qu’ils exploitent ici comme ils l’exploitèrent sur une dizaine de titres cinéma, parfois expérimental, souvent réalisés par Cassavettes lui-même. Mais par-delà cet aspect ici purement historique (notable aussi parce qu’ils y jouent vraiment très bien un couple criminel) c’est plutôt la chute étonnante, originale et très bien amenée, qu’on retiendra. John Brahm est plus sage que dans ses films fantastiques des années 1945 mais il maîtrise ici le suspense avec une rigueur glacée qu’on peut qualifier, pour le coup, d’hitchcockienne.

2.20 - Anyone for Murder ? (VOSTF) de Leo Penn, scénario de Arthur A. Ross d’après une histoire de Jack Ritchie, avec Barry Nelson, Patricia Breslin, Richard Dawson, Edward Andrews, etc. Un psychologue passe une annonce laissant penser qu’il offre les services d’un tueur à gages, afin d’étudier les pulsions meurtrières en temps réel. L’amant de sa femme est son premier client sérieux mais tous deux ignorent encore qui est qui. Ne pas confondre Leo Penn et Arthur Penn qui furent contemporain. « No relation » comme on dit en anglais. Celui-ci est un homme de cinéma, celui-là davantage un homme de séries télévisions : il a pratiquement contribué à toutes les séries TV connues en France dans les années 1960-1970. Patricia Breslin domine - érotiquement - une histoire au point de départ excitant mais dont la suite s’avère invraisemblable et artificielle.

2.21 - Beast in View (VOSTF) de Joseph M. Newman, scénario de James Bridges d’après une histoire de Margareth Milar, avec Richard Kyley, Kevin McCarthy, Kathleen Nolan, Brenda Forbes, Georges Furth, etc. Thème du scénario : la persécution d’une femme par une autre qui serait psychotique. Les dix dernières minutes sont chargées de tous les tics syntaxiques du cinéma psychédélique expérimental des années 1965 lorsque le délire de l’héroïne est « visualisé » subjectivement sur un miroir filmé par la caméra. Effets stylistiques novateurs dans le cadre d’une telle série télévisée et qui ne dépareillent pas trop la relative rigueur de la mise en scène, confrontée à un scénario oscillant entre rigueur et invraisemblance. Kevin McCarthy avait été le héros, presque dix ans plus tôt, du Invasion of the Body Snatchers (L’Invasion des profanateurs de sépultures) de Don Siegel.

2.22 - Behind the Locked Door (VOSTF) de Robert Douglas, scénario de Joel Murcott d’après une histoire de Henry Slesar, avec Gloria Swanson, James McArthur, Lynn Loring, Whit Bissel, etc. Gloria Swanson, la star de Sunset Boulevard (Boulevard du crépuscule) dont une photo ornait la couverture du premier numéro des Cahiers du cinéma fondés par André Bazin, apporte un vent de folie bienvenue sur l’épisode, notamment sa fin, expressionniste et macabre. Elle est opposée à Lynn Loring, très jeune, dans le rôle de sa fille, héroïne digne d’Edgar Poe dans la mesure où sa beauté lui est fatale. Bien écrit, bien joué mais mis en scène honnêtement, sans plus. Musique de cet épisode composée par Bernard Herrmann.