Matrix : Warner zappe le reste de l'Europe francophone !
Mission accomplie. Warner vient de remporter une victoire sur les imports intra-communautaires. Les francophones belges et suisses verront Matrix en même temps que leurs voisins français vers la fin du mois de mars. Ou alors, ils le verront à la mi-décembre… mais uniquement en version originale !
Warner Bros s’auto-congratule pour cette victoire, qui lui permet d’éloigner
le spectre de la cannibalisation commerciale de son titre le plus attendu :
la mise en vente au Benelux de la même édition Z2 de Matrix qui serait
mise en vente quelques kilomètres plus au sud avec plus de 3 mois de retard !
(chronologie franco-française des médias oblige). Dans l’esprit hollywoodien,
les dommages collatéraux sont minimes : juste les francophones résidants en
Belgique et en Suisse…
Pour comprendre cette histoire, il suffit de remonter quelques semaines en
arrière. Warner UK annonce le DVD de Matrix pour le 15 décembre ;
jusque là, pas de problème, car cette version est uniquement en anglais (et
en plus, elle est censurée). Au même moment, les filiales du Benelux annoncent
la sortie de leur DVD pour la même date. Et là, « Houston, nous avons un
problème »… Le problème est que le Benelux et la France appartiennent à la
mini-zone 3 de distribution pan-européenne des titres Warner. Autrement dit,
le best-seller potentiel de toute l’histoire de la major se retrouverait à
portée de tous ceux qui prendraient la peine de le commander sur des sites
belges ou néerlandais. Et le tout avec une VF 5.1 et des sous-titres français,
3 mois avant sa sortie officielle dans l’hexagone.
Warner France décide alors de prendre le taureau par les cornes. Les bruits
de couloir fusent : Warner augmenterait volontairement le prix du DVD au
Benelux pour dissuader les importations parallèles, le studio demanderait une
improbable dérogation pour sortir en France en janvier (il a fallu attendre
10 ans pour que la chronologie des médias soit ramenée de 12 à 9 mois…
difficile d’obtenir une concession extraordinaire pour défendre les intérêts
d’un film américain, surtout en cette période du sommet de Seattle), et
ainsi de suite…
Mais le studio a un argument de poids : la France représente à elle seule le
troisième marché mondial du DVD. C’est la motivation qui a permis le
sacrifice, sur l’autel de la rentabilité, des pistes francophones dans les
autres pays européens: ils auront la VF en même temps que la France… ou
alors ils devront réviser leur anglais !
D’un point de vue strictement commercial, il est difficile de jeter la pierre
à Warner France pour autant : le studio n’a fait que protéger les intérêts de
son marché leader en Europe (certes, avec une attitude plutôt glaciale et
expéditive…).
S’il faut chercher des boucs émissaires, il convient de montrer du doigt la
caducité de la chronologie des médias franco-française, au sein de la
construction européenne. L’affaire Matrix, rappelle que la fracture
s’élargit entre la législation en vigueur en France et les lois sur la libre
circulation des biens en Europe. Les obstacles qui empêchent l’harmonisation
européenne des sorties home-vidéo deviennent de plus en plus ingérables.
Pour sa part, Warner France vient de donner une priorité absolue à la lutte
contre les importations intra-communautaires, et elle prévoit d’appliquer la
« recette Matrix » à tous ses DVD de renom. On murmure déjà que les VF
hors France de Wild Wild West seront mises sous embargo, jusqu’à la
sortie nationale du disque, prévue pour le mois de mai…
