Naked Kiss - Police spéciale (1964) : le test complet du Blu-ray

L’actrice vedette Constance Towers est le trait d’union charnel et sensuel entre ces deux titres car les personnages qu’elle incarne s’y répondent en profondeur. Il s’agit à chaque fois d’une fille doublement marginale : sociologiquement (une strip-teaseuse, une prostituée) et culturellement (une strip-teaseuse mais capable de citer le Hamlet de Shakespeare et sachant très bien qui est Freud, une prostituée mais capable de citer Goethe et d’identifier une partition de Beethoven). En 1963 comme en 1964, son personnage est maudit, ses amours contrariés par la folie criminelle à laquelle le destin la confronte. Autres éléments communs aux deux génériques, outre ses sociétés de production et de distribution : la belle actrice Marie Devereux (Les Étrangleurs de Bombay) qui joue ici un rôle (celui de la jeune infirmière tentée par la prostitution) beaucoup plus important qu’en 1963 où elle était une simple nymphomane parmi d’autres, le cinéaste français Eugène Lourié (qui avait signé le si plastiquement beau classique du cinéma fantastique Gorgo trois ans plus tôt mais qui fut directeur artistique sur ces deux Fuller), le directeur photo Stanley Cortez (La Splendeur des Amberson, La Nuit du chasseur), le compositeur Paul Dunlap (sa partition contient en 1964 comme en 1963 une chanson interprétée par la star féminine), enfin un acteur qui jouait un fou dans le couloir du titre de 1963 se retrouve en 1964 dans le rôle d’un policier en uniforme.

La séquence d’ouverture est la plus célèbre en raison de sa violence graphique mais elle éclipse à tort une autre séquence tout aussi violente pour l’époque : celle où Kelly brutalise non plus un mais une proxénète, à savoir la Candy jouée par Virginia Grey. La structure du scénario est déséquilibrée : les deux premiers tiers racontent la rédemption morale de la prostituée, devenue une sorte d’ange. Puis tout bascule d’une manière inattendue et le dernier tiers devient une enquête criminelle menée aux normes juridiques américaines qui s’assimilent parfois à la confession publique calviniste des pionniers de la Nouvelle Angleterre. C’est la syntaxe fullerienne très dynamique et le montage fluide (fondus par superpositions très précises, souvent admirables) qui unifient l’ensemble. La mise en scène est organisée autour de l’itinéraire spirituel de Constance Towers, point focal plastique de chaque grande séquence et de chaque grand enchaînement de séquences, comme l’était l’acteur Peter Breck dans Shock Corridor.

Le titre original The Naked Kiss n’est éclairci que tardivement par les dialogues. Il renvoie à l’argot américain des prostituées de cette période : il sert d’ailleurs presque d’excuse au meurtre (non prémédité) commis par Kelly. Le titre français d’exploitation Police spéciale est aujourd’hui, assez souvent, une navrante source d’incompréhension alors que son sens est pourtant très simple : il signifie tout bonnement qu’il est inhabituel (mais pas impossible) qu’un policier tombe amoureux d’une prostituée. C’est en ce sens que le policier Griff est effectivement « spécial » d’autant plus que son amour pour Kelly devient le moteur de l’action de la troisième partie durant laquelle le suspense est nourri de nombreux rebondissements alors que les deux premiers tiers étaient davantage linéaires. Au total, The Naked Kiss est inégal. Ce n’est certes pas la meilleure oeuvre de Fuller - son rythme et son suspense tiennent un peu moins bien la route que ceux de Shock Corridor - mais c’est, assurément, une de ses plus personnelles.