Les Chemins de la dignité (2000) : le test complet du DVD

Carl Brashear (Cuba Gooding Jr.) rêve d’être le premier plongeur « african-américain » de l’US NAVY et va tout tenter pour y arriver. Il rencontrera sur sa longue route l’officier Bill Sunday (Robert De Niro) qui essaiera de l’en empêcher par tous les moyens. Les deux hommes vont se livrer à une guerre des nerfs sans merci…

Adaptation sur grand écran de la vie de Carl Brashear, le film n’est pas une franche réussite. Pourtant, si on y regarde de plus près, il avait tout pour plaire : un scénario somme toute assez simpliste mais qui pouvait offrir quelques grands moments et un casting prestigieux.

Le problème est que le film ne dépasse jamais les limites de la simple « adaptation ». A aucun moment, le réalisateur ne s’implique réellement. Il se contente de (mal) raconter la vie de Brashear, et même les acteurs nous offrent continuellement les mêmes clichés. Et si le reproche de la mauvaise surenchère peut être fait à certains films d’action ou à effets spéciaux, il en va de même ici. A force de chercher et de multiplier les obstacles, faisant parfois passé le personnage de Breashear pour un surhomme, on se retrouve las devant un spectacle qui laisse perplexe. Dommage…

Une fois de plus, l’éditeur montre tout son savoir-faire avec une édition quasi-parfaite. Pour ne pas déroger à la règle, les qualités visuelles et sonores sont excellentes et cotés bonus, l’ensemble des suppléments, y compris le commentaire audio, est sous-titré en français. Seul l’authoring fait défaut, avec des menus fixes et graphiquement très laids…

Le commentaire audio nous offre la possibilité d’entendre à la fois le réalisateur George Tillman Jr., l’acteur Cuba Gooding Jr., le scénariste Scott Marshall Smith et le producteur Robert Teitel. Mais, comme on pouvait s’en douter, c’est bien sûr le metteur en scène et son acteur qui sont les plus expressifs. Ils évoquent ensemble leur souvenirs de tournages, leur façon de travailler sur les différentes scènes, et la vision qu’ils voulaient apporter à cette histoire vraie et à son personnage. Tillman parle aussi longuement des coupes que le film dû subir, afin d’être « mieux » exploitable en salles, et on sent de l’amertume dans ces propos.

Dans le documentaire spécial HBO, acteurs, réalisateur et producteurs nous expliquent leurs motivations et leurs envies de travailler sur ce projet. Ils parlent aussi beaucoup du la véritable histoire de Carl Brashear, et lui rendent un véritable hommage. Ce documentaire n’est pas un véritable making of, mais est plutôt construit comme un long reportage promotionnel..

C’est avec le mini-documentaire : Carl Brashear que l’on en apprendra le plus sur la vie de celui dont le film est inspiré, car il est principalement mené par d’intéressantes explications de l’homme en personne, illustrées par des scènes du film et des documents réels d’époque.

Le réalisateur à exprimé tellement de regret sur la suppression de nombreuses scènes qu’on se demandait vraiment qu’est ce que la partie scènes inédites pouvait bien nous réserver. Hélas, deux fois hélas ! Les douze scènes présentées ne sont en rien prolifique à l’histoire. Pire, si elles avaient étés intégrées au montage final, elles auraient considérablement ralenti le déroulement de l’histoire et on se serait retrouver devant un film bien trop long et beaucoup plus ennuyeux qu’il ne l’est déjà.

A l’aide de story-boards, de travaux numériques et de commentaires du réalisateur, la courte séquence animations numériques se charge de nous montrer toute la fabrication d’une des scènes clé du film.

On termine par un clip vidéo, deux spots TV et la bande-annonce.

Resplendissante.
L’image offerte sur ce DVD ne présente aucun défaut. Une compression très bien maîtrisée, une définition exemplaire avec des contours impeccables et des couleurs vives, comme on les aime. Du très bon travail.

Que ce soit en anglais ou en français, les deux pistes en Dolby Digital proposent les mêmes qualités, à savoir un mixage efficace, très bien répartit notamment sur les voies arrières et soutenu par des graves profondes omniprésentes. Les scènes sous-marines en réjouiront plus d’un…